Výjimečně dochované dřevěné prvky našli archeologové v Zambii blízko vodopádu Kalambo. Toto území v kolébce lidstva už přineslo nejeden převratný objev. K čemu sloužila dřevěná struktura před téměř půl milionem let? A kdo ji postavil?
Zachované dřevo? Malý zázrak
Dřevěné artefakty z doby kamenné se nacházejí jen zřídka. Dřevo rychle zetlí a tak jakýkoli nález z tohoto organického materiálu archeologové oslavují. Kde je větší šance najít dřevěné struktury našich předků, je voda nebo led. Díky tomu známe domy z doby bronzové v britském Must Farm nebo výbavu "ledového muže" Otziho.
A právě dokonalé prostředí pro uchování dřeva poskytují také vodou nasáklé sedimenty v archeologickém nalezišti Kalambo Falls v africké Zambii.
)
Dřevěné nálezy z kolébky lidstva
V africkém kontextu existují nepřímé důkazy o zpracování dřeva (na základě stop na kamenných nástrojích) z období raného pleistocénu. Skutečné dřevěné objekty byly nalezeny ve vodou nasáklých sedimentech jižní Afriky spolu s nástroji z období acheuléenu a střední doby kamenné. U Kalambo Falls bylo dřevo objeveno v 50. a 60. letech 20. století, ale většina možných stop po záměrném opracování se nedochovala.
Zlom nastal v roce 2019, kdy v blízkosti Kalambo Falls objevila skupina pracovníků s Liverpoolské univerzity, vedená profesorem Larry Barhamem pět opracovaných dřevěných objektů. Dřevo bylo identifikováno na úroveň druhu a bylo datováno pomocí radiokarbonové metody.
 a pokračuje do sekce. Pohled shora na jednotku (vlevo) a během vykopávek (vpravo). Čísla označují rozměry v centimetrech. (Foto: L. Barham/Nature, CC BY 4.0 DEED))
Pradávní tesaři
Objevená struktura byla pomocí radiokarbonové metody datována na minimálně 476 tisíc let. Jde o dvě vzájemně propojené klády spojené záměrně vyřezaným zářezem. Podobně by to dělal jakýkoli tesař.
Pohybujeme se ovšem v šeru dávnověku, mnohem dříve, než na scénu vstoupil náš druh homo sapiens. Stavbu tedy musel vyhotovit řemeslník pocházející z rodu našich předků, snad málo známý druh homo helmei.
, zářez v profilu z opačné strany. Obrázek vpravo ukazuje horní plochu klády a tři části klády (1–3) oddělené trhlinami. Bílé šipky označují místa tvarovacích plošek na bocích a horním povrchu klády (Foto: L. Barham/Nature, CC BY 4.0 DEED))
K čemu stavba sloužila?
O životě v občasně zatopené nivě řeky Kalambo před půl milionem let toho mnoho nevíme. Dřevěná konstrukce mohla sloužit prjako základ pro stavbu jakési zvýšené plošiny, chodníku nebo dokonce základu obydlí. Jakákoli varianta by každopádně znamenala, že naši předci byli mnohem chytřejší a šikovnější stavitelé, než si většina z nás umí připustit.
Zdroje:
- Barham, L., Duller, G.A.T., Candy, I. et al. Evidence for the earliest structural use of wood at least 476,000 years ago. Nature (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06557-9
- https://www.nature.com/articles/d41586-023-02928-4
- https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/oldest-wooden-structure-0019344
