Sluneční kolektory je výhodné využívat pro ohřev teplé užitkové vody (zkratka TUV), přitápění objektů a temperování bazénové vody. Pro přípravu TUV platí, že 2 m2 plochy kolektorů stačí k ohřevu 100 litrů vody, průměrná spotřeba teplé vody v domácnostech činí přibližně 50 litrů na osobu denně. Kolektorové instalace se zpravidla dimenzují na 200 litrů TUV a více. Pokud chceme kolektory využívat i pro přitápění budovy, je třeba, aby tomu v daném objektu odpovídala otopná soustava, která musí být nízkoteplotní, tedy pokud je budova vytápěna velkoplošnými radiátory s nízkým teplotním spádem (50/40 ºC), nebo ještě lépe podlahovým topením se spádem 40/35 ºC. Vzhledem k tomu, že sluneční kolektory vykazují největší účinnost v letních měsících, kdy není třeba vytápět, je ideální využít tuto zachycenou energii pro temperování vody v bazénu. Správně navržený solární systém může pokrýt 60 - 75% spotřeby energie na ohřev TUV. V kombinaci využití systému pro ohřev TUV a přitápění objektu je možné pokrýt až 95% energie na ohřev teplé vody a až 35% energie na vytápění. Dle způsobu a doby provozování bazénu lze ušetřit díky kolektorům 40 - 70% nákladů na ohřev bazénové vody. V absolutním vyjádření mohou ušetřené prostředky v závislosti na velikosti instalace činit i desítky tisíc korun ročně. U instalací v účelových zařízeních, v ústavech sociální péče, ve zdravotnických zařízeních, objektech krajské a místní samosprávy, v bazénech, lázních nebo penzionech mohou úspory dle velikosti instalace jít i do stovek tisíc korun za rok. Životnost slunečních kolektorů je 25 - 30 let, životnost boilerů a oběhových čerpadel závisí na kvalitě vody v místě instalace, ale lze počítat s životností přibližně 20 let. Návratnost investice do slunečních kolektorů závisí do značné míry na typu původního zdroje energie používané pro ohřev TUV a pro vytápění, pohybuje se mezi 8 - 12 lety. Nejvyšších úspor a tedy nejkratší návratnosti dosahují kolektory v objektech, kde je pro vytápění využíván propan-butan nebo elektřina. Výhodnost pořízení slunečních kolektorů se pak dále zvyšuje s růstem cen energií z neobnovitelných zdrojů. Do doby návratnosti investice může zásadně promluvit možnost získání dotace ze Státního fondu životního prostředí, která může při instalacích u fyzických osob činit až 50% z proinvestovaných prostředků, maximálně však 60 tisíc korun na jednu instalaci. Instalace kolektorů v rodinných domech zabere zpravidla 2 - 6 dnů v závislosti na výkonu soustavy. Kolektory by měly mít ideálně jižní orientaci v přibližně 45º sklonu, umístit je lze jak na plochou, tak na šikmou střechu nebo na fasádu. Cena malé instalace se dvěma kolektory pro ohřev 300 litrů teplé vody obnáší investici přibližně 100.000,- Kč. Práce by měla provádět odborná firma, která výkon soustavy v projektu vhodně nadimenzuje, ne vždy totiž platí, že čím více kolektorů, tím lépe. U nabídek montážních firem je třeba zvažovat i servis a záruky, které firma v ceně instalace nabízí, solidní firma by zákazníkům také měla nabízet pomoc s podáním žádosti o dotaci. A nezapomeňte – slunce vám fakturu za teplo nepošle!
