Bleskosvody, které jsou schopné blesku předcházet, se objevily až zhruba před dvaceti lety. Hlavně objekty s rozsáhlou a členitou střechou či památkově chráněné stavby mají totiž při instalaci bleskosvodu problém s velkým množstvím vodičů a svodů. Často nelze použít skryté svody a ani ochranné oblasti jímačů (jímacích tyčí) nepokryjí potřebný rozsah. Proto se v takových případech začaly běžné bleskosvody Franklinova typu nahrazovat právě bleskosvody s jímači s včasnou emisí výboje (P. D. A.), jinak nazývanými jako
aktivní bleskosvody. Jejich elektronické zařízení, skryté uvnitř hlavice jímače, emituje těsně před úderem blesku sadu pulsů. Vysílá tak pulsující signál v přesně určené a řízené frekvenci a amplitudě. Tímto signálem (paprskem) vytvoří aktivní bleskosvod ionizační kanál pro snadnější a především včasné svedení bleskového výboje. Aktivní paprsek blesk nepřitahuje, pouze usměrňuje ty elektrické výboje, které uhodí v jeho aktivní sféře. Ionizace emituje vstřícný trsový výboj a když se ten spojí se sestupnou větví výboje z bouřkových mraků, způsobí i samotný úder blesku, však s předstihem. Předstih činí 25 – 60 ms. Takový efekt mnohokrát zvětší ochranný prostor bleskosvodu. Napájení elektronické části jímače pak funguje nasátím náboje z elektrického pole bouřky. Uvádí se, že aktivní bleskosvody ochrání prostor o průměru až několika stovek metrů. Dle NF C 17-102 jde o kruh s průměrem cca 200 metrů. Na rozsáhlé stavbě tak může být umístěn místo celého lesu klasických hromosvodů jen jeden či dva bleskosvody nového typu.
Čas, kterého v porovnání s běžným Franklinovým bleskosvodem při stejných podmínkách dosáhneme, se nazývá
zisk iniciačního času. Velmi důležitou hodnotou je také takzvaná
iniciační vzdálenost (vzdálenost ionizačního paprsku). Iniciační vzdálenost definuje výkon elektronické části aktivního bleskosvodu. Ochranný poloměr aktivních bleskosvodů pak počítáme podle typu bleskosvodu, který jsme instalovali. Roli také hrají okolí a konstrukce budovy, její obsah, obyvatelnost či například následky zásahu bleskem, ke kterému již dříve došlo.