Vánoční kaktus (Schlumbergera) má původ v deštných pralesech tropické Brazílie. Postupně byl křížen a výsledkem je mnoho současných kultivarů s květy různých barev. U nás jsou nejrozšířenějšími kultivary Andenken an Rudolf Zenneck s květy karmínově červené barvy, červený kultivar Königers Weihnachtsfreude, fialově červený kultivar Le Vesuv, bílé kultivary Wintermärchen a Delicatum a oranžový kultivar Frankenstolz. Například moderní hybridy skupiny Reginae nasazují květy, aniž bychom rostlinám umožnili podzimní klidové období a jsou celoročně prodávané jako nakvetlé.
Vánočních kaktusů je známo jen asi pět původních druhů, z nichž nejznámější je Zygocactus truncatus nebo také Epiphyllum truncatum. Všechny tyto druhy jsou epifyty rostoucí v tropických pralesích Jižní Ameriky, především Brazílie, což předurčuje jejich nároky na pěstování v květináčích. Vánoční kaktus tvoří ve své domovině nejčastěji převislé, nakvetlé keříky, složené z mnoha kratších, navazujících a větvících se článků, které jsou listovitě zploštělé, nebo více sukulentní. Na koncích stonků se též někdy tvoří adventivní kořeny. Bazální články tloustnou a dřevnatí, květy jsou stranově souměrné a jsou pro ně typické dvě série okvětních lístků za sebou. Tyčinky a blizna tvoří sloupek a vyčnívají z květu. Rostlinu opilují drobní kolibříci rodů Phaetornis a Leucochloris. Ti roznášejí pyl na kořeni svého zobáku na jemných a krátkých pírkách. Plodem rostliny jsou bobule s méně či více výraznými hranami. V plodech najdeme oválná až ledvinovitá semena, velká do 1 mm, hnědé a nebo černé barvy. A tato semena opět šíří ptáci, jelikož plody jsou jejich potravou. Plody zůstávají i ve zralosti uzavřené a proto jsou ptáci i v tomto případě nezbytní.
V podmínkách našich interiérů jde o středně velkou pokojovou rostlinu, která si však zachovává své původní vlastnosti, vzhled je však ovlivněn šlechtěním, kterým si rostlina prošla. Vánočnímu kaktusu vyhovuje světlé stanoviště, ovšem nesnáší přímé sluneční záření. Čili nejlepší je pro něj polostín. V pralesech je doba osvitu velmi krátká kvůli husté, bujné vegetaci a proto je i vánoční kaktus rostlinou krátkodenní. Potřebuje k životu dobu osvitu menší jak dvanáct hodin, proto se též probouzí a začíná kvést až když se nám na podzim dny krátí.
Vánoční kaktus
Na prvním místě je stanoviště
Vůbec výběr vhodného stanoviště je pro rostlinu zcela zásadní! Ideální je vnitřní okenní parapet okna směřujícího na sever a nesmíme zapomenout na odpařovače na radiátoru pod oknem a rosení rostliny. Pokud musíme vánoční kaktus umístit na východní, jižní a nebo západní okno, necháme stále zatažené žaluzie, ovšem jen trochu, ne zcela a regulujeme je podle roční doby a intenzity slunečního záření. Důležitá je též teplota v místnosti – při vysokých teplotách nezačne kvést, i když prosperuje. Vykvete poté, co bude umístěn do prostor s teplotou 12 až 15 oC. Pozor však na mrazy, které by rostlinám ublížily. V tropických pralesích jde o nevídaný jev!
Rostlinu zaléváme jen mírně a před dalším zalitím je třeba, aby substrát byl mírně proschlý. V době květu zaléváme jen jednou týdně a nikdy ji nesmíme přemokřit – její kořeny jsou na přemokření obzvláště háklivé. Po odkvětu přísun vody ještě více omezíme a více vody dáváme zase až začne kvést. Nízkou vlhkost vzduchu v místnosti ale řešíme pravidelným rosením rostliny. A vždy používáme pouze odstátou vodu. Když začnou opadávat květní poupata, je tento fakt barometrem příliš suchého vzduchu v místnosti. Začněte rosit a bude po problému. Chorobám a škůdcům jinak rostlina podléhá jen vzácně.
Detail nádherného květu vánočního kaktusu
Substrát má být kyselé reakce, vzdušný a vždy jen mírně vlhký. Vánoční kaktus držíme na chladnějším místě, dokud se neobjeví květní poupata, která necháme na tomto stanovišti vykvést. Rostlinu s poupaty nepřemisťujte, mohla by z šoku opadat. Teprve vykvetlou rostlinu můžeme přenést do teplejší, ale vlhké místnosti, přihnojíme a omezíme zálivku. Pokud je v místnosti sucho, pravidelně rostlinu rosíme.
V létě je dobré vánoční kaktus letnit, čili umístíme jej na zahradě do polostínu. V bytech volíme umístění mezi otevřenými okny, ovšem přistínění a nebo balkón či lodžii. Květními poupaty se nám odmění v říjnu až lednu. Vánoční kaktus vyžaduje po odkvětu naopak vyšší teploty, kolem 22 oC. Ale dejte při letnění pozor jak na přímé slunce, tak na přímé dešťové srážky. Jeho negativní vztah k nadměrné zálivce zůstává stejný i venku.
Vánoční kaktus není náročný na hnojení, vlastně se mu daří i bez hnojiva. Pokud ale chcete pohnojit, udělejte to pouze dobře zakořeněné rostlině, nikoli té nové, co jste si na Vánoce právě koupili. Hnojte pouze slaboučkým roztokem plného hnojiva jednou za 14 dní a pouze v období vegetačního růstu.
Květní poupata vánočního kaktusu
Vánoční kaktus též nesnáší vápník, vždyť i jeho substrát musí být mírně kyselý, nikoli zásaditý. Čili vápník nesmí být v zemině ani v hnojivu. Rostlinu přesazujte jednou za 2 až 4 roky, když je jí květník již těsný. Přesazujeme před začátkem vegetačního období – nejlépe začátkem března. A rostlinu přesaďte ihned, neotálejte s tím! Vhodnou zeminou je směs listovky, rašeliny, drnovky a nebo pařeništní zeminy.
Vánoční kaktus namnožíme řízkováním. V lednu až březnu odlomte stonek o velikosti čtyř článků a ten dejte zakořenit do vody či nádobky se směsí písku a rašeliny. Nádobu postavte na světlé místo o teplotě 20 až 22 oC. Vánoční kaktus lze též roubovat, ovšem to je již záležitost pro profesionály.
