Ohňový strom může rozpálit ohněm pekelným a nebo rajskou loučí i vás doma

Delonix královská (Delonix regia), neboli ohňový strom a také flamboyant, květ z ráje či oheň z lesa (přizvisek má mnoho) je rodem z čeledi bobovité. Tyto stromy mají dvakrát (ale i vícekrát) zpeřené listy, velké nápadné květy a jejich plodem je typický útvar bobovitých rostlin lusk. Rod zahrnuje 11 druhů a je rozšířen v Africe, Arábii a na Madagaskaru (druhotně i v tropické Asii). Delonix královská je dokonce považována za jeden z nejkrásnějších tropických stromů na světě. Většina (9) z druhů je endemitem Madagaskaru, ve zbytku Afriky pak rostou 2 druhy: Delonix elata (roste v Demokratické republice Kongo, východní tropické Africe až po Egypt a na Arabském poloostrově) a Delonix baccal (roste ve východní a severovýchodní tropické Africe).

Zajímavé jsou u delonix královské také ekologické interakce, zářivě červenooranžové až šarlatově rudé květy jsou přizpůsobeny opylování strdimily (drobní ptáci), navštěvuje je ale i různý hmyz, především blanokřídlí a motýli. Květy ostatních druhů jsou pak mnohem méně nápadné a jsou opylovány můrami.

Zástupci rodu Delonix jsou opadavé dřeviny bez trnů, spíše menšího až středně velkého vzrůstu, s listy dvakrát zpeřenými, 30 až 50 cm dlouhými a složenými z 10 až 25 párů postranních vřeten. Ta nesou 20 až 40 párů drobných lístků. Listy mohou být dokonce zpeřené i vícenásobně. Palisty jsou drobné a nezřetelné, zato květy jsou velké, nápadné, oranžové a nebo červené (výjimečně bílé), pouze jeden korunní lístek je obvykle z větší části bílý a nebo žlutý. Květy jsou oboupohlavné, uspořádané ve vrcholových nebo úžlabních vrcholičnatých hroznech. Kalich květu je hluboce pětilaločný a s krátkou kališní trubkou, korunní lístky jsou volné, okrouhlé a dlouze nehetnaté se zvlněným okrajem. Tyčinek má květ 10 a jsou volné, semeník je přisedlý, s mnoha vajíčky a tenkou čnělkou. Lusky jsou zploštělé, až 60 cm dlouhé a visící. Pukají dvěma dřevnatými chlopněmi a obsahují mnoho podlouhlých a velice tvrdých semen.

Delonix královská dorůstá až dvaceti metrů (běžně 6 až 8 metrů) a její rudé orchidejovité květy proslavily celý rod. Průměr květů je až 15 cm (běžně 10 cm). Tyto stromy rostou velice rychle a prospívají na dobře odvodněných půdách v oblastech se zimním obdobím sucha. Mají jen mělký kořenový systém a nesnáší stín (snesou jen mírné přistínění). Vyšlechtěny byly i žlutokvěté kultivary (např. 'Kampong Yellow' a 'Smather's Gold'). Ostatní druhy rodu delonix se pěstují jako okrasné spíše výjimečně. Dřevo delonix královské je lehké, měkké a pružné, semena jsou používána například na tichomořských ostrovech k výrobě náhrdelníků a jiných ozdobných předmětů, dřevnaté lusky pak slouží i jako palivo. V Karibiku se pro změnu používají lusky ohňového stromu jako chřestivý hudební nástroj.

Každý květ vydrží kvést jen 2 dny, odlišně zbarvený horní lístek se začíná svinovat již po jednom dni (vždy navečer). Jelikož lusky na stromech zůstávají obvykle ještě v průběhu následujícího kvetení stromu, rozeznáme tuto dřevinu snadno i bez květů a bez listů.

Korunu má strom široce deštníkovitou, poskytující kolemjdoucím kýžený stín. V našich podmínkách však dorůstá v interiérech obvykle nejvýše tří metrů a pokud se mu chce růst výše, je stejně obvykle třeba provést řez, v mnohých bytech jsou maximem i 2 metry. Jeho větve vyrůstají vodorovně a kmen stromu má kořenové náběhy. Kořeny jsou mělké a dosti často poškozují chodníky i budovy v blízkosti stromu, což se ale u nás nemůže stát. Při silnějším větru se pak stromy snadno vyvrátí.

Semínka této krásné dřeviny se přitom běžně prodávají a vysévat je lze v bytových podmínkách celoročně, za 5 semen zaplatíme cca 35 korun, ovšem pro svou tvrdost je trochu oříšek zajistit jejich klíčení. Doporučuje se semínka jemně napilovat (stratifikace), čímž se klíčení urychlí. Už od začátku volíme větší květináč a hlavně i dost široký a jako pěstební substrát zpočátku pro vyklíčení nejlépe kokosové vlákno, případně substrát pro kvetoucí pokojové rostliny. Na dně nádoby ale nejprve vytvoříme kvalitní drenáž, jelikož tato dřevina nesnáší přemokření. Stanoviště volíme v interiéru slunné, zastínění tato dřevina ve své domovině vyloženě nesnáší a sluníčka tam má o mnoho více, než mohou nabídnout naše byty a zimní zahrady. V sezóně pak ocení letnění na terase či v zahradě, volíme však ochranu před větrem a plným poledním žárem. Přece jen jsou u nás pěstované pokojovky choulostivější než dřeviny v tropech. Jinak ale má rád slunná stanoviště a teploty neklesající pod 18 °C.

Aby semínka vyklíčila, udržujeme substrát stále vlhký, k tomu však stačí zálivka a zakrytí nádoby třeba sklem, ale s menší mezírkou kvůli přísunu čerstvého vzduchu. Do případného mikrotenového sáčku musíme udělat ze stejného důvodu otvory, aby nám semínka místo klíčení neuhnila. Od jara do podzimu pravidelně rosíme odstátou vodou pokojové teploty, v zimě však zálivku výrazně omezíme. Jednou měsíčně a jen trochu by mělo stačit a substrát vždy necháme zcela proschnout a suchý i delší dobu. Nezapomeňte, že tyto stromy pochází z oblastí se zimním obdobím sucha, tedy v době, kdy mají opadané listy.

Rostlinu můžeme přesazovat podle potřeby, nejlépe však na jaře. Každopádně kořeny rády rychle vyplňují nádobu. Milujete-li pak bonsaje, bude ohňový strom opravdovou kvetoucí chloubou vaší sbírky. Dobrou zprávou též je, že bobovité rostliny kvetou pravidelně a ochotně.

Nově zasazené rostliny je třeba hnojit první 4 týdny spolu se zálivkou, nejlépe plným vodorozpustným hnojivem. Vzrostlé jedince pak hnojíme v letních měsících každé 2 až 3 týdny, víc není třeba. Kromě rizika uhnívání kořenů kvůli nadměrné zálivce jinak u nás tato rostlina netrpí chorobami ani škůdci.

Delonix královská obsahuje ve své kůře ve vodě rozpustnou gumu a navíc je i považována za léčivou.